Le baron Nathaniel de Rothschild acquiert le château en 1853 mais la légende « Mouton » commence véritablement en 1922, avec le baron Philippe de Rothschild. A 21 ans et mû par des ambitions pleines d'originalité, il décide de consacrer sa vie à forger pour le cru une identité et une renommée mondiale, laquelle, dès ses premières heures, a rayonné sur l'image du bordelais dans son ensemble.

En 1924, face aux nombreuses déviances ayant cours chez les négociants de Bordeaux, le propriétaire inaugure la "mise en bouteilles intégrale au château". En 1945, pour célébrer la Libération, le "V" de la Victoire vient couronner l'étiquette du millésime, initiative qui marquera le début d'une série d'œuvres originales créées chaque année par des peintres célèbres.